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어느 진학 설명회 자리에서 한 학부모가 이런 말을 했다. "아무래도 서울에 있는 로스쿨을 가야 교수님도 좋고, 취업 정보도 많지 않겠어요? 지방은 아무래도..." 이 말을 들은 지방 로스쿨 출신 변호사는 짧게 웃더니 "그렇게 단순하지 않습니다"라고 답했다.

새벽 5시 30분, 도서관의 24시간 열람실에는 이미 자리가 절반 이상 차 있다. 노트북 화면에는 형사소송법 판례 요약지가 떠 있고, 책상 구석에는 커피 자판기 영수증이 수북하다. 이런 풍경은 로스쿨 2학년이 시작되는 3월부터 익숙해진다.

시험 기간이 다가왔다. 책상 위에는 펼쳐진 생리학 교과서와 형광펜, 그리고 곧 지워질 커피 자국이 어지럽게 널려 있다. 공부에 집중하려고 애를 쓰지만, 이상하게도 뇌는 그 순간을 가장 잘 골라내서 방해한다. 바로…

법학전문대학원 입학을 앞둔 지원자 중 상당수는 서류 전형 단계에서 '법률가로서의 적합성'이라는 문항 앞에서 오랜 시간을 허비한다. 실제로 로스쿨 합격생들의 자기소개서를 살펴보면, 이 항목에서 지금까지의 삶을 법률가라는 직업에 어떻게 연결 지을지를 두고 가장 큰 고민을 한…

어느 로스쿨 도서관의 새벽 풍경이다. 1학년생들이 민법 사례집을 뒤적이며 한숨을 쉬고 있을 때, 한켠에서는 3학년 선배가 노트북 화면에 빼곡한 각주를 채우고 있다. 그 선배는 학점 관리와 병행해 교수 연구실의 리서치 보조(RA)로 일하며 실무 감각을 쌓고 있었다.

법학전문대학원에 입학하기 전에, 혹은 지금 막 1학년을 마친 시점에 가장 많이 받는 질문은 "어떤 진로를 선택해야 할까?"라는 물음입니다. 법조인이 되기 위한 관문인 변호사시험을 준비하는 동안에도, 그리고 시험 합격 이후에도 이 고민은 끊임없이 따라다닙니다.

축구 팬들 사이에서 가장 치열한 전쟁터는 경기장이 아니다. 바로 소파 위다. 특히 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 경기가 열리는 토요일 저녁, 한 집에서는 환호성이 터지고, 몇 블록 떨어진 다른 집에서는 아직 광고가 흘러나오는 모습을 상상해 보라.

법학전문대학원, 흔히 로스쿨이라 부르는 이곳은 더 이상 법조계 진출만을 위한 통로가 아니다. 기업의 법무팀, 공공기관, 국제기구까지 그 진로가 넓어지면서 지원자의 배경도 다양해지고 있다.

퇴근 후 저녁 식사를 마치고 거실 소파에 앉아 뉴스를 보던 중, 우연히 로스쿨 신입생 모집 소식이 흘러나온다. 문득 오십 년 넘게 살아오면서 미뤄두었던 법학에 대한 궁금증이 스멀스킬 때가 있다.

법학전문대학원에 합격한 뒤 첫 학기 개강일, 교수님이 나눠준 두꺼운 판례집을 받아든 순간의 당혹스러움은 입학생들이 공통적으로 겪는 첫 번째 고비다. 한 학기 동안 소화해야 할 분량이 학부 때의 두 배가 넘는데, 정작 어떻게 공부해야 할지는 아무도 가르쳐 주지 않는다.